江戸の朝顔

朝顔を見ると「夏だなぁ」と思い、小学校での夏休みの観察日記、夏の朝、ラジオ体操と連想してしまいます。夏の風物詩ですね。

ふと、「朝顔って日本の花なの？」、「青紫の綺麗な花、昔から日本にあるの？」と思い調べてみました。

その中で、面白い出来事がありました。それは、江戸時代に朝顔が大人気となりました。変化朝顔というものがブームになったそうです。普通の朝顔と違うの？それは何？

順番にみていきましょう。

朝顔の起源は？
江戸時代に変化朝顔ブーム
江戸時代に朝顔を栽培していたのは武士
江戸の何処で、いつ頃から始まったのか
入谷朝顔まつり – 2023年(令和5年)

朝顔の起源は？

　始めに朝顔の起源からみていきましょう。日本に朝顔が伝えられたのは、奈良時代の終わり頃、遣唐使が種を薬として持ち帰ったと言われています。その頃の花色は、青色だったと伝えられています。

　朝顔が薬ってどういう効用？：平安時代の初めに作られたお薬の辞典『本草和名』に朝顔は「牽牛子(けんごし)」と呼ばれていました。万葉仮名では「阿佐加保(あさがほ)」と表記されています。下剤として使われていました。種子に排便を促す効果があり、誤って口にすると、腹痛、下痢、嘔吐などを引き起こします。子供が誤って口にすると大変ですね。

また、平安時代には紫式部の『源氏物語』に「朝顔の姫君」という女性が登場します。光源氏が「朝顔」に歌を添えて朝顔の花を贈る部分があります。

「一言、憎しなども、人づてならでのたまわせんを、思い絶ゆるふしにもせん」

(ただ一言、「嫌いです」と人づてでなく言ってもらえたら、あきらめるきっかけにもできるのに！)

そのあとも光源氏のアプローチにも関わらず、朝顔は光源氏になびくことはありませんでした。唯一、プレイボーイ光源氏を振った女性です。

江戸時代に変化朝顔ブーム

江戸時代に入り、太平の世になります。そして様々な文化が花開きます。そのひとつが園芸ブームとなります。

江戸時代の初めには絵師・狩野山雪が金地に、色鮮やかな青と白の朝顔が花開く襖絵を描きました。キャノン「天球院方丈障壁画　籬に草花図襖まがきにそうかずふすま」（別タブで開きます。）のページをご覧ください。朝顔が咲き誇る様子が１８面（枚）に描かれています。

その後「変化朝顔」という朝顔が作り出され、その朝顔は高値で取引されるようになります。すると朝顔投資、園芸投資ブームが起こりました。オランダでは、チューリップ（球根）が投資対象であったと聞かれたことがあると思います。それが日本でも起きていました。

作り出された朝顔とはどのようなものだったのでしょうか。江戸時代の書物から見てみましょう。

朝顔ブームは二回ありました。
・文化・文政期（1804～1830）に１度目
・嘉永・安政期（1848～1860年）に２度目

２度目のブーム時に発刊された書物に当時の変化朝顔が描かれています。

『朝かがみ』東雪亭/著、葛通斎文岱/画：嘉永年間（1848－53）

別の書物にも、変化朝顔は描かれています。

『朝顔三十六花撰』服部雪斎：嘉永7年(1854)

江戸時代に朝顔を栽培していたのは武士

では、どのような人が朝顔を栽培していたのでしょうか。

江戸時代、朝顔は下級武士によって育てられていました。武士がどうしてと思いますよね。当時の武士は「上級武士」と「下級武士」として分けられていました。
上級武士は旗本と御家人と言われ「城での役目」があり「給料も高く」、対して下級武士は「役目もなく（戦いもない）」、「給料（俸禄）は決まった金額はもらえるが金額は少なく」、常にお金に困っていました。そこで、目をつけたのが朝顔の栽培でした。武士の副業としては「傘張り」、「金魚養殖」などもありました。

こちらにも、「武士と副業」として記載しています。